L’erreur la plus courante avec une scie sabre survient dans les dix premières secondes d’un chantier de démolition. On attaque une planche de récupération avec la lame à bois livrée avec la machine, la lame rencontre un clou, et plusieurs dents disparaissent. La machine n’y est pour rien : la lame n’était tout simplement pas faite pour ce travail.
Une scie sabre ne vaut que par la lame qu’on lui monte. Or, au rayon outillage, les lames se ressemblent toutes, et les indications gravées dessus sont rarement expliquées. Elles disent pourtant presque tout ce qu’il faut savoir.
Ce que disent les lettres gravées sur la lame
Le matériau de la lame est indiqué par un sigle. Quatre reviennent sur la plupart des emballages :
- HCS, pour acier à haute teneur en carbone : une lame souple, destinée au bois tendre, aux panneaux et aux plastiques, qui s’émousse vite sur le métal ;
- HSS, pour acier rapide : une lame dure, prévue pour les métaux, mais plus cassante si elle fléchit ;
- BIM, pour bimétal : une bande d’acier rapide, où sont taillées les dents, soudée sur un corps en acier souple ; elle coupe le métal et le bois qui contient des clous ou des vis ;
- HM ou TC, pour carbure : des dents ou un tranchant au carbure, pour les matériaux durs ou abrasifs comme la fonte.
Si vous ne deviez garder qu’un type de lame dans la caisse pour un chantier de rénovation, ce serait le bimétal. Il pardonne les surprises cachées dans le bois de récupération, ce que l’acier au carbone ne fait pas.
Le nombre de dents décide de la vitesse et de la finition
Le second repère est la denture, exprimée en TPI, c’est-à-dire en dents par pouce (25,4 mm). Peu de dents, ce sont des dents grosses et espacées, qui enlèvent beaucoup de matière et évacuent bien la sciure : une coupe rapide et grossière, adaptée au bois. Beaucoup de dents, ce sont des dents petites et serrées, qui avancent lentement mais proprement.
Pour le métal, la règle des ateliers veut qu’au moins trois dents soient en contact avec la matière en même temps. Sur un tube à paroi mince ou une tôle, cela conduit aux dentures les plus fines, de l’ordre de 18 à 24 dents par pouce ; sur un profilé plus épais, une denture moyenne suffit. Une denture trop grossière sur un métal mince accroche, fait sauter la machine et arrache les dents.
Quelle lame pour le bois, le bois cloué, le métal ou le PVC ?
Pour le bois propre, qu’il s’agisse de bastaings, de lambourdes neuves ou de branches, une lame HCS à grosse denture coupe vite. Ses dents avoyées, écartées alternativement de part et d’autre, ouvrent un trait plus large que le corps de la lame et l’empêchent de se coincer dans un bois humide.
Pour le bois cloué ou vissé, palettes, vieux planchers ou charpentes de récupération, c’est le domaine du bimétal à denture moyenne, souvent autour de 6 à 10 dents par pouce. La lame traverse les clous sans perdre ses dents, au prix d’une coupe un peu moins rapide que dans un bois propre.
Pour le métal, tubes, cornières ou tiges filetées, choisissez une lame bimétal ou en acier rapide, avec une denture adaptée à l’épaisseur selon la règle des trois dents. Réduisez la vitesse ; sur l’acier, quelques gouttes d’huile de coupe prolongent la vie de la lame.
Pour le PVC et les plastiques, évitez la grosse denture à bois, qui accroche et fait éclater le bord du tube. Une denture moyenne à fine et une vitesse réduite empêchent la matière de chauffer et de fondre dans le trait.
Longueur et emmanchement, deux vérifications avant d’acheter
La lame doit dépasser de la pièce pendant toute la course de la machine. Trop courte, sa pointe rentre dans la matière à chaque retour de course, accroche au moment de repartir, et la scie rebondit. Additionnez l’épaisseur à couper et la course de votre machine, indiquée sur sa fiche technique, puis ajoutez quelques centimètres de marge. Une lame longue fléchit davantage : c’est un défaut pour une coupe droite dans le métal, un avantage pour couper au ras d’un mur.
Côté fixation, la plupart des lames du commerce utilisent un emmanchement dit universel, mais vérifiez dans la notice ce que votre machine accepte. Si vous achetez une scie sabre électrique, regardez aussi le contenu du coffret : une lame à bois et des lames à métal sont parfois fournies, de quoi commencer avant de constituer votre propre assortiment.
Une lame ne prévient pas quand elle est usée, mais la coupe le fait à sa place. Si vous devez appuyer pour avancer, si le bois noircit au bord du trait ou si le métal bleuit, changez-la. Insister avec une lame émoussée fatigue la machine, chauffe la pièce et rallonge le chantier.